Jadilah Gereja
Semasa pandemik COVID-19, Dave dan Carla menghabiskan berbulan-bulan lamanya untuk mencari gereja, keluarga rohani yang sesuai untuk mereka. Namun peraturan kesihatan yang mengehadkan jumlah orang yang boleh berinteraksi menjadikan pencarian mereka sangat sukar. Mereka rindu untuk bersekutu dengan orang Kristian yang lain. “Waktu ini sangat sukar untuk mencari gereja,” Carla menuliskan masalah ini dalam e-melnya kepada saya. Timbullah perasaan rindu dalam diri saya untuk berkumpul semula dengan keluarga gereja saya. “Ia merupakan masa yang sukar untuk menjadi gereja,” saya membalasnya. Pada musim itu, gereja kami telah mengalami “pusingan” besar. Kami memberi makanan di sekitar kawasan kejiranan, mewujudkan perkhidmatan gereja dalam talian, dan menelefon setiap anggota jemaah dengan sokongan dan doa. Saya dan suami saya turut mengambil bahagian dan ingin tahu apa lagi yang kami dapat lakukan untuk “menjadi gereja” di dunia kita yang sudah berubah.
Prasangka dan Kasih Tuhan
“Kamu bukan seperti yang saya sangkakan. Saya fikir saya akan membenci kamu, tapi tidak.” Kata-kata orang muda itu kedengaran kasar, tetapi sebenarnya ini ialah usahanya untuk bersikap baik. Saya pernah belajar di negara orang muda itu, iaitu negara yang berdekad-dekad sebelumnya telah berperang dengan tanah air saya. Kami berdua mengikuti perbincangan secara kumpulan di dalam kelas, dan saya perasan dia bersikap dingin terhadap saya. Apabila saya bertanya sama ada saya telah menyinggung perasaannya, dia menjawab, “Sebenarnya tidak sama sekali … ini sebab datuk saya telah terbunuh dalam peperangan tersebut, maka saya membenci bangsa dan negara kamu. Tetapi sekarang saya melihat kita mempunyai banyak persamaan, dan itu mengejutkan saya. Tiada alasan mengapa kita tidak boleh menjadi kawan.”
Memberi seperti Kristus
Apabila seorang penulis Amerika, O. Henry menulis cerita kegemarannya tentang Krismas pada tahu 1905, The Gift of the Magi (Hadiah Ahli Ilmu Bintang), dia sedang bergelut untuk pulih daripada masalah peribadinya. Namun, dia telah mengarang sebuah cerita yang penuh inspirasi yang menampilkan sifat Kristus—pengorbanan. Dalam cerita tersebut, seorang isteri yang miskin menjual rambut panjangnya yang cantik pada malam Krismas untuk membeli seutas rantai emas untuk suaminya. Namun selepas itu, dia mendapati bahawa suaminya telah menjual jam tersebut untuk membeli satu set sisir untuk rambutnya yang cantik.
Santo Nick
Orang yang kita kenal sebagai Saint Nicholas (Santo Nick) dilahirkan sekitar tahun 270 M dalam sebuah keluarga kaya Yunani. Namun tragiknya, ibu bapanya meninggal semasa dia masih kecil, maka dia tinggal bersama dengan bapa saudaranya yang sangat menyayanginya serta mengajarnya untuk mengikut Tuhan. Apabila Nicholas menjadi dewasa, legenda menyatakan bahawa dia mendengar tentang tiga orang adik-beradik perempuan yang tidak mempunyai hantaran kahwin dan semakin menjadi miskin. NIcholas ingin mengikut ajaran Tuhan tentang memberi kepada orang yang memerlukan, maka ini telah mendorong dia mengambil harta yang diwarisinya dan memberikan kepada setiap perempuan tersebut satu beg syiling emas. Selama bertahun-tahun, Nicholas menggunakan baki wangnya untuk memberi makan kepada orang miskin dan menjaga orang lain. Beberapa abad berikutnya, Nicholas diberi penghormatan kerana kemurahan hatinya, dan dia menginspirasikan orang untuk menciptakan watak yang kita ketahui sebagai Santa Klaus.
